「交響曲の父」として知られるヨーゼフ・ハイドンの、5歳下の弟。ザルツブルクの宮廷楽長やオルガニストを歴任し、多数の宗教曲と40曲以上の交響曲や室内楽作品を作曲した。レオポルト・モーツァルトとは同僚であり、モーツァルト一家とも親交が深かった。歌劇＜魔弾の射手＞で有名なウェーバーの作曲の師でもあった。