発祥はインド北部という民族で何世紀もかけてヨーロッパに移動し、国籍を持たない移動民族としてヨーロッパ全体に定着。一部の人たちはジプシーと呼ばれる。現在ルーマニア、スペインに多く居住し、迫害の対象となってきた。音楽ではハンガリー、ルーマニアの音階に強く影響を与え、踊りではフラメンコに影響を与えた。世界的な音楽家も多い。